Simple Classroom Posters: The Four Cases

Published by Roslyn Green in May 2023

These little posters are free for teachers to download and use, like all the other materials on this blog. They contain only public domain images. It should be possible to print them in either A3 or A2 size. The main tenses used are the present and the perfect, since these are the ones most commonly taught in the junior years of high school.

Nelson Nominativ

Nena Nominativ

This poster offers simpler language than in “Nelson Nominativ” above.

Angela Akkusativ

Alexander Akkusativ

This poster offers simpler language than in “Angela Akkusativ” above.

Dietrich Dativ

Daniel Dativ

This poster offers simpler language and a less distressing threme than in “Dietrich Dativ” above.

Greta Genitiv

In der Stadt: A-Z

Vocabulary for Describing City and Town Life 🏙️ 🏛️ 🚇 ☕

Published by Roslyn Green in April 2023

Wortliste | Word List

KEY: Masculine NounsFeminine NounsNeuter NounsPlural Nouns

  • das Altenheim – aged care facility
  • die Bäckerei – bakery
  • der Bahnhof – railway station
  • die Buchhandlung – bookshop
  • das Café – cafe
  • das Einkaufszentrum – shopping centre
  • der Flughafen – airport
  • der Freizeitpark – amusement park
  • das Fitnessstudio – gym
  • das Gymnasium – academic high school
  • die Haltestelle – (bus or tram) stop
  • der Hafen – harbour
  • der Hauptbahnhof – main railway station
  • das Kaufhaus – department store
  • das Kino – cinema
  • das Krankenhaus – hospital
  • das Museum – museum
  • der Park – park
  • die Post – post office
  • das Rathaus – town hall
  • das Stadion – stadium
  • die Tankstelle – petrol station
  • die U-Bahn – underground, subway
  • der Zoo – zoo

Going Somewhere: zum | zur | in den | in die | ins ➡️

Masculine Place Nouns

Wir gehen

zum Supermarkt,


in den Supermarkt,

um Milch 🥛 zu kaufen.

  • Both options above could be translated: We are going to the supermarket to buy milk.
  • The word zum is a contraction of zu + dem. It is a convenient standard way of saying to the in German and is used with both masculine and neuter place nouns.
  • The combination of in + the accusative article den can be used for to the if the ultimate destination is inside a building. For instance, in den Supermarkt gehen is an alternative translation of to go to the supermarket.

Feminine Place Nouns

Ich gehe

zur Bäckerei,

in die Bäckerei,


zur Post,

auf die Post,

um Brot 🍞 zu kaufen.


um ein Paket 📦 zu schicken.

  • Both Bäckerei options above could be translated: I am going to the bakery to buy bread.
  • Both Post options above could be translated: I am going to the post office to send a parcel.
  • The word zur is a contraction of zu + der. It is a convenient standard way of saying “to the” in German before feminine place nouns.
  • The combination of in + the accusative article die can be used for to the if the ultimate destination is inside a building. This means that the phrase in die Bäckerei gehen is an alternative translation of to go to the bakery.

Neuter Place Nouns

Sie gehen

zum Fitnessstudio,

ins Fitnessstudio,

um zu trainieren 🏋🏾.

  • Both options above could be translated: They are going to the gym to work out.
  • The word zum is a contraction of zu + dem. It is a convenient standard way of saying to the in German and is used with both neuter and masculine place nouns.
  • The word ins is a contraction of in + das. The combination of in + the accusative article das can be used for to the if the ultimate destination is inside a building. Therefore, ins Fitnessstudio gehen is an alternative translation of to go to the gym.

Bildlexikon: Die Stadt

das Altenheim oder das Seniorenheim – aged care facility

Ältere Menschen wohnen oft in einem Altenheim, wo sie Unterstützung und Hilfe erhalten können. – Older people often live in an aged care facility, where they can receive support and help.

die Bäckerei – bakery

Image by Pexels from Pixabay

In der Bäckerei kann man Brötchen und leckere Kuchen kaufen. – You can buy bread rolls and delicious cakes in the bakery.

der Bahnhof – railway station

Image by PayPal.me/FelixMittermeier from Pixabay

Kannst du mich vom Bahnhof abholen? – Can you pick me up from the railway station?

die Buchhandlung

Diese Menschen genießen die Ruhe in der Buchhandlung. – These people are enjoying the peace and quiet in the bookshop.

das Café– café

Image by Napoleonia from Pixabay

Wollen wir schnell einen Kaffee trinken? In der Nähe des Brandenburger Tors gibt es ein kleines Café. – Shall we have a quick coffee? There’s a little café near the Brandenburg Gate.

das Einkaufszentrum – shopping centre

Image by Openpics from Pixabay

In einem Einkaufszentrum gibt es viele Geschäfte. Man kann zum Beispiel Bücher, Kleidung, und Schuhe kaufen. – There are many shops in a shopping centre. For example, you can buy books, clothes and shoes.

das Fitnessstudio – fitness centre, gym

Image by Wayne Howard from Pixabay

Ich gehe gern ins Fitnessstudio. Es hält mich fit. – I like going to the gym. It keeps me fit.

der Flughafen – airport

Image by Jan Vašek from Pixabay

Kannst du mich zum Flughafen fahren? Mein Flug geht am Freitag. – Can you drive me to the airport? My flight leaves on Friday.

der Freizeitpark – amusement park

Image by Michael Baragwanath from Pixabay

Wir gehen morgen in den Freizeitpark. Ich fahre hoffentlich mit der Achterbahn! – We’re going to the amusement park tomorrow. I hope to go on the roller coaster.

das Gymnasium – high school

Bild von Gundula Vogel auf Pixabay (a high school in Templin in the rural district of Uckermark)

Ein Gymnasium in Deutschland ist eine akademische Schule. – A “Gymnasium” in Germany is an academic high school.

der Hafen – harbour

Bild von Karsten Bergmann auf Pixabay

Der Hamburger Hafen ist spektakulär. Auf diesem Bild sieht man auch den Uhrturm. – The Hamburg harbour is spectacular. In this picture you can also see the clock tower.

die Haltestelle – bus or tram stop

Bild von Sofia Layla Thal auf Pixabay

Das ist eine Bushaltestelle in Polen. Die Kinder fahren mit dem Bus zur Schule. – This is a bus stop in Poland. The children take the bus to school.

der Hauptbahnhof – main railway station

Image by Rebecca Holm from Pixabay

Auf diesem Foto siehst du den Hauptbahnhof von Berlin, der Hauptstadt von Deutschland. – In this picture you can see the main railway station of Berlin, the capital of Germany.

das Kaufhaus – department store

Bild von Hands off my tags! Michael Gaida auf Pixabay

In einem Kaufhaus kann man viele verschiedene Waren finden. – In a department store, you can find many different goods.

das Kino – cinema

Bild von Tumisu auf Pixabay

Meine Freunde und ich gehen gern ins Kino. – My friends and I like going to see a movie. (Literally: We like going to the cinema.)

das Krankenhaus – hospital

Bild von Cor Gaasbeek auf Pixabay

Meine Mutter bringt meinen Großvater ins Krankenhaus. – My mother is taking my grandfather to hospital.

das Museum – museum

Bild von Photomat auf Pixabay

In einem Museum kann man eine Menge über Geschichte und andere Kulturen lernen. – In a museum you can learn a great deal about history and other cultures.

der Park – park

Bild von S. Hermann / F. Richter auf Pixabay

Viele Menschen gehen gern im Park spazieren. Many people enjoy walking in the park.

die Post – post office

Bild von Manfred Richter auf Pixabay

Mein Vater geht auf die Post, um einen Brief zu schicken. – My father is going to the post office to send a letter.

das Rathaus – town hall

Bild von Anna auf Pixabay

In vielen Städten ist das Rathaus ein schönes altes Gebäude. – In many cities, the town hall is a beautiful old building.

das Stadion – stadium

Bild von Marco Pomella auf Pixabay

Tausende von Fußballfans gehen gerne ins Stadion, um sich ein Fußballspiel anzusehen. – Thousands of football fans like going to the stadium to watch a football game.

die Tankstelle petrol station

Bild von IADE-Michoko auf Pixabay

Mein Auto braucht Benzin. Welche Tankstelle hat das günstigste Benzin?

die U-Bahn – underground, subway, tube

Bild von Hands off my tags! Michael Gaida auf Pixabay

– Fahren wir mit dem Bus zum Flughafen? – Oh nein, es ist viel schneller mit der U-Bahn.

– Are we taking the bus to the airport? – Oh no, it’s much faster on the subway.

der Zoo – zoo

Bild von Alexandra_Koch auf Pixabay

In manchen Zoos dürfen Kinder die Tiere füttern. – In some zoos, children are allowed to feed the animals.

Quizzes

Quiz: Wohin gehen die Menschen? | Where are the people going?

This quiz is about different kinds of people moving around the city and going to many of the places described in the Bildlexikon above.


Quiz: Minhs Tag in der Stadt | Minhs Day in the City

Minh fits a lot into a day and visits many places in her city. This is a picture quiz with sentences and fill-the-gap tasks to help with consolidating the wording in the Bildlexikon above.

The Flexible German Sentence

A German Superpower: Flexible Word Order 🤸🏾

Page created by Roslyn Green in March 2023

The flexibility of German word order opens up expressive possibilities that are unimaginable in English. As a result, a German writer or speaker can emphasise key ideas in dramatic and memorable ways. Nevertheless, there are rules: the first and most important one is about the position of the verb.

Image by AndiP from Pixabay

The Verb is Anchored in the Second Position

The anchor of the German sentence is the conjugated verb in the second position. Once the conjugated verb is moored in place, the rest of the sentence can flow around it, freed from the constraints of English word order.


Positions 1, 2 and 3: Sentence Examples

Key: subject | conjugated verb | adverb


Example 1: Outwardly she seemed calm. ⇢

1st Position2nd Position3rd PositionThe Rest
Äußerlichwirktesieruhig.
Siewirkteäußerlichruhig.

Image by Pete Linforth from Pixabay

Example 2: I’m starting to get cross with you. ⇢

1st Position2nd Position3rd PositionThe Rest
Langsamwerdeichsauer auf dich.
Ichwerdelangsamsauer auf dich.

Image by Robin Higgins from Pixabay

Example 3: The party was a complete flop. ⇢

1st Position2nd Position3rd PositionThe Rest
Die Partywarleiderein glatter Reinfall.
Leiderwardie Partyein glatter Reinfall.

Image by andreas160578 from Pixabay

Example 4: They are supposedly filthy rich. ⇢

1st Position2nd Position3rd PositionThe Rest
Siesindangeblichstinkreich.
Angeblichsindsiestinkreich.

Image by 3D Animation Production Company from Pixabay

Sandwiching the Verb Between the 1st and 3rd Positions

As the examples above show, the positions of the subject and the adverb are often interchangeable. They frequently inhabit the first and third positions, with the verb sandwiched between them.

In contrast to English, a subject and an adverb cannot appear together at the start of a German sentence. The verb must be placed in between and no comma is required. In fact, since German comma rules are far more exact and prescriptive than those of English, a comma is simply wrong.

  • Leider, die Party war ein glatter Reinfall. The comma must be deleted and the verb inserted between the adverb and the subject, as in the correct examples below:
    • Leider war die Party ein glatter Reinfall. ⇢ Unfortunately, the party was a total flop.
    • Die Party war leider ein glatter Reinfall. ⇢ The party was unfortunately a total flop.

Online Quizzes

Quiz: The Flexible German Sentence

Infer the sentence rules from colour-coded examples, then practise constructing and correcting sentences.


Quiz: The Flexible German Sentence: Word Order Patterns

A drag and drop quiz focusing on Positions 1, 2 and 3, with varying word order options to consider and apply.

Die Wechselpräpositionen

Published by Roslyn Green in January 2023

The Case of the “Changing” Prepositions

The prepositions in the middle of this diagram are the trickiest ones in German, since they are followed by either the accusative case or the dative case, depending on the context of the situation.

Sentence Examples

1 Wo ist mein Handy?

  • Movement: Du hast es in deine Schultasche gesteckt. You put it into your schoolbag. (accusative ending after in)
  • Position: Es ist in deiner Schultasche. It’s in your schoolbag. (dative ending after in)

2 Wo ist die Katze?

  • Movement: Sie ist unter das Haus gegangen. She went under the house. (accusative article after unter)
  • Position: Sie ist unter dem Haus. She is under the house. (dative article after unter)

3 Es gibt in dieser Stadt einen Weihnachtsmarkt!

  • Movement: Wir möchten auf den Weihnachtsmarkt fahren. We’d like to go/drive to the Christmas market. (accusative article after auf)
  • Position: Wir kaufen immer Geschenke auf dem Weihnachtsmarkt. We always buy presents at the Christmas market. (dative article after auf)

The Accusative and Dative Articles

Examples with Possessive Pronouns:
MASCULINE:
Accusative: Sie hat ihre Gartengeräte in meinen Garten gebracht.
Dative: Ihre Gartengeräte sind in meinem Garten.
FEMININE:
Accusative: Er hat sein Fahrrad in meine Garage gestellt.
Dative: Sein Fahrrad ist in meiner Garage.
NEUTER:
Accusative: Er geht in sein Zimmer, um sich zu entspannen.
Dative: Er entspannt sich in seinem Zimmer.

When the context refers to movement into a particular area, the preposition is followed by the accusative case.

When the context refers to remaining, existing or being within an area, however, the preposition must be followed by the dative case.

These rules also apply to the endings on possessive pronouns.

Meaning Check

Online Activities and Materials


Quiz: Verbs That Trigger the Accusative Case in German

This quiz identifies and clarifies the meaning of key movement verbs in German and provides practice with using the accusative articles in sentences.

This quiz as a printable PDF


Kahoot: More Practice with the Changing Prepositions

This is a fairly challenging Kahoot for students who feel confident about using the “changing prepositions”.


Handout | Arbeitsblatt

This double-sided handout provides a summary of the information on this page, along with exercises similar to those in the online quizzes.

The Dative Prepositions

Published by Roslyn Green in January 2023

Nine German Prepositions that Trigger the Dative Case

These nine essential prepositions are always followed by the dative case. The example sentences below clarify their meaning and illustrate their usage. Click on each preposition in the list to jump to its description:

bei | aus | mit | zu | von | außer | nach | gegenüber | seit

KEY: Masculine Nouns Feminine NounsNeuter Nouns Plural Nouns PrepositionsDative Pronouns

bei ➡️ near, at, with, during, at a specific time, in a specific place, in particular conditions

Note: There are 18 uses of bei given in the Langenscheidt Großwörterbuch Deutsch als Fremdsprache. The examples on the right are a mere introduction to the power of this little word.

Examples

Die Familie hat ein kleines Haus bei Berlin. ⇢ The family has a small house near Berlin.

Ich habe die Schokolade bei Woolworth gekauft. ⇢ I bought the chocolates at Woolworths.

Sie wohnt noch bei ihrer Familie, weil die Mietkosten sehr hoch sind. ⇢ She still lives with her family because the cost of renting is so high.

Bei Sonnenaufgang bin ich aufgewacht und spazieren gegangen. ⇢ I woke up at sunrise and went for a walk.

Bei uns in Australien ist es üblich, andere Menschen mit dem Vornamen anzusprechen. ⇢ It is commonly accepted in Australia to address one another by first names.

Bei schönem Wetter gehen wir oft zum Strand. When the weather is fine, we often go to the beach.

Er arbeitet bei der Post. He works for the postal service.

Examples

Die Kinder stammen aus armen Familien. ⇢ The children originate from poor families.

Ich habe mein Handy aus meiner Tasche genommen. ⇢ I took my phone out of my pocket.

Deine Mutter kommt aus Kambodscha, nicht wahr? ⇢ Your mother comes from Cambodia, doesn’t she?

Der Pulli ist aus Wolle. ⇢ The jumper is made of wool.

Der Junge hat nur aus Angst gelogen. Sei nicht zu streng mit ihm. ⇢ The boy only lied because he was afraid. Don’t be too hard on him.

Examples

Sie hat es nur mit Mühe geschafft. ⇢ She managed it only with difficulty.

Ich gehe gern mit meinen Freunden* aus. ⇢ I like going out with my friends.

Hast du Lust, mit uns ins Kino zu gehen? ⇢ Do you feel like coming with us to the movies?

Sie fahren mit der Straßenbahn ins Stadtzentrum. ⇢ They are going into the city centre by tram.

Mit zwanzig Jahren* ist er aus China ausgewandert. ⇢ At the age of 20, he emigrated from China.

*Note the dative -n ending on plural nouns.

Examples

Heute Abend gehen wir zu einer Freundin. Vielleicht werden wir bei ihr übernachten. ⇢ This evening we are going to a girlfriend’s place. Perhaps we’ll sleep over at her place.

Der Frosch ist zu einem Prinzen geworden. ⇢ The frog turned into a prince.

•Wollen wir zu Fuß hingehen? •Nein, wir nehmen das Auto. ⇢ •Shall we go on foot? •No, we’ll take the car.

Zu Weihnachten haben wir immer ein großes Familienfest. ⇢ We always have a big family party at Christmas.

Meine Mutter ist nicht zu Hause. ⇢ My mother is not (at) home.

Examples

Das ist lieb / nett von dir. ⇢ That’s kind / nice of you.

Der Krimi ist von Andrea Camilleri, einem italienischen Autor. ⇢ The crime novel is by Andrea Camilleri, an Italian writer.

Der Zug kommt von Paris. ⇢ The train is coming from Paris.

Von jetzt an müssen wir Energie sparen, um die Umwelt zu schützen. From now on we need to save energy to protect the environment.

Ich habe viel von dir gehört. ⇢ I’ve heard a lot about you.

Du darfst niemandem von dieser Situation erzählen! ⇢ You mustn’t tell anyone about this situation.

Examples

  • außer Atem – out of breath
  • außer Gefahrout of danger
  • außer Hörweiteout of hearing range
  • außer Dienstout of or not in service, off duty
  • außer Betrieb out of order

Außer ein paar blauen Flecken ist sie unverletzt. Except for a few bruises she’s uninjured.

Außer dir habe ich niemanden, dem ich vertrauen kann. Apart from you I have no one I can trust.

Außer Englisch spricht die Lehrerin Russisch und Deutsch. As well as English, the teacher speaks Russian and German.

Das Schuljahr ist zu Ende. Ich bin außer mir vor Freude. ⇢ The school year is over. I’m beside myself with joy.

nach ➡️ to, past, after

An excellent summary of going to the countries with articles: Deutschtraining.com

Examples

Going home: Ich bin erschöpft. Ich gehe nach Hause. ⇢ I’m exhausted. I’m going home.

Going to a continent: Nächste Woche fliegen wir nach Europa. We’re flying to Europe next week.

Going to cities or towns: Der Zug nach Paris hat Verspätung. ⇢ The train to Paris is running late.

Going to countries without articles: Wir reisen morgen nach Neuseeland ab. ⇢ We are leaving tomorrow for New Zealand.

After the hour: Es ist Viertel nach fünf. ⇢ It is quarter past five.

After an event: Nach der Schule spielen wir Fußball im Park. After school we play football in the park.

In a direction: Wir fahren nach Süden. ⇢ We are heading south.

Examples

Unser Haus steht gegenüber einem Park. – Our house is opposite a park.

Der Grundschule gegenüber steht das Feuerwehrhaus. – Opposite the primary school is the fire station.

Auf der Party hat er sich uns gegenüber gesetzt. – He sat down across from us at the party.

Er ist mir gegenüber immer sehr höflich. Towards/with me, he is always very courteous.

seit ➡️ for, since

*Note the German use of the present tense with seit whenever the action continues into the present. In English, the perfect tense is required in such cases.

Examples

Wir kennen uns seit ewig. ⇢ We’ve known each other for ages / for ever.

Seit zwei Jahren habe ich ihn nicht mehr gesehen. ⇢ I haven’t seen him for two years.

Ich lerne schon seit zehn Jahren Deutsch. ⇢ I have been learning German for ten years.

Muslime tragen seit dem Mittelalter zur europäischen Kultur und Wissenschaft bei. ⇢ Muslims have contributed to European culture and science since the Middle Ages.

Seit ihrer Kindheit sind die Mädchen enge Freundinnen. ⇢ The girls have been close friends since their childhood.


Quizzes

Quiz created at LearnClick: The Dative Prepositions

This quiz provides practice with all the prepositions above and especially focuses on “bei” in the final question.


Quiz created at LearningApps: 9 Dative Prepositions, 2 Life Stories

Each snippet of a life story contains all 9 of the dative prepositions described above.