Translating "put" into German ⤵️

Page updated in September 2022

One Verb in English → Many Verbs in German

English: I put my mobile in my pocket, the cutlery into the drawer, the luggage in the car boot, a picture on the wall, a cake in the oven, a child on my knee, the bag on the floor and food on the table.

German: Ich stecke mein Handy in meine Tasche, lege das Besteck in die Schublade, stelle das Gepäck in den Kofferraum, hänge ein Bild an die Wand, schiebe einen Kuchen in den Ofen, setze ein Kind auf meinen Schoß, stelle oder lege die Tasche auf den Boden und stelle das Essen auf den Tisch.

The Precise Placement Verbs of German

In German, there is no single verb for all the actions that the English verb “put” can cover. Instead, there are several precise verbs that must be chosen with care and followed with the accusative case to reflect the movement involved.

Bildlexikon | Picture Dictionary

die Einladung in den Umschlag stecken
die Hände in die Manteltaschen stecken
viel Geld in das Geschäft stecken

stecken → to put into a small or narrow space; figuratively, to invest work, time or money in something
- Wir haben die Hochzeitseinladungen bereits in die Umschläge gesteckt.
- Wegen der Kälte steckt der alte Mann die Hände in seine Manteltaschen.
- Meine Mutter hat viel Geld in ihr Geschäft gesteckt.

frische Bettlaken auf das Bett legen
das Besteck auf den Tisch legen
die Dokumente neben die Lampe legen

legen → to lay something on a flat surface
- Ich habe schon frische Bettlaken auf das Bett gelegt.
- Kannst du das Besteck auf den Tisch legen?
- Wenn Sie die Dokumente neben die Lampe legen, werde ich sie später unterschreiben.

die Lampe auf den Tisch stellen
die Leiter an die Mauer stellen
den Tisch in das Zimmer stellen

stellen → to place something in a standing position
- Sie hat die Lampe auf den Nachttisch gestellt.
- Er musste die Leiter an die Mauer stellen, um hinaufzuklettern.
- Ich möchte einen Schreibtisch in dein Zimmer stellen, damit du dort lernen kannst.

ein Bild an die Wand hängen
die Wäsche auf die Leine hängen
eine Tasche über die Schulter hängen

hängen → to hang
- Endlich hat mein Mann unser neues Bild an die Wand gehängt.
- Ich will die Wäsche auf die Leine hängen, solange die Sonne scheint.
- Sie möchte eine neue Handtasche kaufen, die sie sich über die Schulter hängen kann.

den Apfelkuchen in den Ofen schieben
die Stuhl näher an den Tisch schieben
die Schuld auf einen Kollegen oder eine Kollegin schieben

schieben – to push into, to shove; figurative – to put / foist the blame on someone
- Meine Oma hat gerade den Apfelkuchen in den Ofen geschoben.
- Er schiebt seinen Stuhl näher an den Schreibtisch und versucht, sich zu konzentrieren.
- Ich finde es unfair, dass der Chef die Schuld auf meine Kollegin schiebt.

ein Baby auf den Schoß setzen
einen Hut auf den Kopf setzen
ein Glas an die Lippen setzen

(sich) setzen → to seat (oneself) or others; to put something on or against a part of one’s body
- Die Mutter setzt das Baby auf ihren Schoß.
- Im Sommer setzt er sich immer einen alten Strohhut auf den Kopf.
- Sie setzt ein Glas Wein an ihre Lippen.

ein Kind ins / in das Bett bringen
das Gepäck ins / in das Zimmer bringen
einen Gast zum Bahnhof bringen

bringen → to bring or take a person or an object to another place
- Ich bringe das Kind ins Bett, es ist erschöpft.
- Bringe dein Gepäck in das Schlafzimmer, dann trinken wir gemütlich einen Tee.
- Mein Onkel hat mich zum Bahnhof gebracht.

Quizzes

Quiz: Put it there! – The Placement Verbs in German

Select the right placement verb and use the accusative case when required.

Quiz: Verbs That Trigger the Accusative Case in German

This quiz identifies and clarifies the meaning of key movement verbs in German and provides practice with using the accusative articles in sentences.

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